剧场里的灯亮了起来，舞台后面也渐渐喧嚣起来。舞女们在自己的梳妆台前化好妆，争先恐后地换上了鲜艳的演出服。小小的后台一时间挤满了即将登场的姑娘们，明亮的灯光下晃着妆后一张张娇滴滴的脸。她们高声谈论着各种各样新奇的事，尖细的声音像一窝拿着喇叭的麻雀。
舞台下方的观众客人渐渐的坐满了座位，在等待演出开始之前大声地谈论着小城里发生的事情。剧场是富人们的天地，他们穿着华贵的礼服，在小小的剧场里挤挤挨挨。贵妇夸张的大帽子被绅士不经意打落了，绅士没有停下来而是继续寻找座位，贵妇的丈夫和绅士吵了起来；小孩子们从座位间、座位下穿来穿去，似乎没有听到大人们并不严厉的高呼声。
夕阳的余晖终于散尽了，演出也即将开始了，大家都在灯红酒绿之中兴奋着、快乐着，笑声、酒杯碰撞声响彻全场。剧场笼罩在了一片热闹之中。
除了舞台，似乎每一个角落都是嘈杂的。不过，舞台聚焦着所有的灯光，也吸引着所有人的目光。如果说真正的寂静，恐怕没有谁会注意到那个小小的角落。
后台一个不起眼的的小梳妆台上，斜靠着一只小木偶。梳妆台上的灯泡碎了一只，完好的灯泡也不会再亮了，梳妆台上落满了灰，似乎很久没有人打扫过了，大家早就忘了剧场里还有这样一个地方——那又怎样呢，这里又不重要。
木偶的主人一个星期前被辞退了。那是个很老的，满脸白胡子的怪老头。在这个剧场刚建立的时候，老头带着他的木偶来到了剧团。或许大家还记得，那时的他还没有那么老，脾气也没有那么怪，尤其是对着孩子们的时候，经常开心地扬起眉毛，既慈祥又滑稽。
木偶就这样孤零零地在主人曾经的梳妆台上靠了一个星期，谁也不会在意它。主人一辈子都在舞台后表演，靠着系在木偶身上的绳子，开始自己的演出。每一次只有谢幕的时候的时候，主人才会走到前台来，向他钟爱的小观众们鞠一躬。为了这几秒站在舞台上的时间，主人也会场场化好妆，穿戴整齐。
木偶也是有生命的，它与主人共经风雨几十年，它的生命里只有主人，或许主人的生命里也只有它。可是主人离开了，单单把它留在了剧场。木偶记得就在一个星期前，剧场新来的老板要求主人参加一场演出——不带着木偶的演出，主人拒绝了。新老板把主人赶了出去，直到今日，主人也没有回来。
木偶一直担心着，那个瘦的只剩了骨头的主人，哪个多走几步路都会喘得不行了的主人，那个靠着自己才能勉强赚一点饭钱的主人，离开了自己会怎么样？木偶不停地想着，又不敢想下去，它希望主人能好好的，有一天能回来，或是带着自己一起走。
木偶和主人都知道，木偶剧早就不受欢迎了，即使演出也很少有观众——至少老板是这样认为的。但是木偶深深地记得，以前每次演出时，台下的小孩子都会被自己逗得哈哈大笑，那个时候主人也会很高兴。
其实，木偶剧的票价是很便宜的，有时即使是穷人的孩子也可以看。老板为了赚钱，逼迫着主人丢弃自己的木偶，像那些打扮怪异的小丑一样登台演出，以博得阔人的青睐。
对其他演员来说，告别了幕后应该是极大的荣耀，可是主人做不到，他必须带着自己的木偶，借用木偶来表达自己。而一旦来到了台前，主人觉得自己也成了木偶，要任台下的人操控，被他们用一根无绳的线控制着，谄媚般的笑着、乐着。
这一只木偶是会哭的，不像其他的木偶只有笑的表情。木偶在主人离开之后，脸上再也没有过开心的表情。其他演员经过木偶的梳妆台，眉头都不禁要皱一下。的确，不笑的木偶既不好看，也很煞风景。
可是，木偶怎么开心的起来！主人抛弃了自己，远离了钟爱的舞台，木偶的生活早就失去了原来的方向。
但是，木偶始终怀着一个小小的信念：主人迟早会回来找自己的，他舍不得木偶，就像木偶舍不得他一样。
终于有一天，有人把木偶从角落里拿了出来，可是让木偶失望的是，这个人不是主人。更让木偶没办法接受的是，老板说，这个人即将成为自己的新主人。木偶拼命地拒绝，但没有一点用，那个人揪着木偶身上的线，让木偶动弹不得。
木偶不得不接受新主人了，因为那些阔老爷的孩子们也喜欢木偶剧，他们大声的吵着，要求剧场重新上演木偶剧。剧场老板急了，只好去寻找主人的下落，可是主人到现在还不知踪影，剧场老板只能从剧场里随便拉来一个人，匆忙地准备着演出。
新主人根本不会操控木偶。木偶身上的线经常纠缠在一起，木头的结合处也变得生硬，木偶像是一个打着石膏的病人，行动不再灵活。木偶明白：在这个世界上，只有主人能治好自己，否则自己永远是一只残疾的木偶。可是，主人，你现在到底在哪？木偶无数次的问着，但没有回答。
没有人知道那个倔老头究竟在哪，可能他真的不愿意回来，或是，回不来了。
眼看着登台的时间就要到了，新主人还是不能很好的操纵木偶。新主人暴怒，把木偶摔在了梳妆台上，木偶听见了木头挫裂的声音，但它不会疼。
晚上，演出又要开始了。新主人捏着木偶的鼻子：“小东西，你今天晚上要是让我难堪，可有你好受的。”木偶脸上露出了愁苦的表情。它不喜欢新主人，但是为了演出，排练的时候它依然在尽全力配合着新主人。此时此刻，木偶比新主人更加紧张。它不知道，离开了老主人，自己一个人的舞台会怎样？
演出开始了，新主人非常紧张。他用力地扭着绳子，让木偶的一举一动都十分困难。木偶极力地跳着以前演出时的舞步，却怎么也拗不过新主人的力量。新主人越来越紧张，甚至忘记了木偶的动作。
演出停了下来，木偶和他的新主人被孩子们和他们的父母赶了下来。
“怎么回事，这样的木偶剧也能上映！”富人们拿着他们的钱，来找剧场老板。老板把气撒在了新主人的身上。
新主人生气极了，一股火都发在了木偶身上，木偶的身上又多了无数道裂痕。
老主人从来不会这样，他把木偶看得比自己都重要，每天都把木偶擦的干干净净，检查绳子是否结实。可是，此时此刻，他又在哪里呢？
演砸了木偶剧，新主人的饭碗就快保不住了。新主人着急了，就开始不分白天黑夜地摆弄着木偶。又经过几天的折磨，新主人知道了如何操纵木偶。然而，此时的木偶的腿和手臂间的细线就快断了，身上也出现了无数道细小的裂痕。
老板终于同意让新主人重新上场了。新主人对木偶的伤痕视之不理，执拗地把病入膏肓的木偶拎上了舞台。
幕布悄然拉开了，剧场里的孩子们发出惊呼声，他们所钟爱的木偶又回来了。
著名的富翁班杰明医生生也带着小儿子坐在了剧场中，可是他对幼稚的木偶剧毫无兴趣，百般无聊之际就和旁边的玛格丽特太太聊起了天。
“玛格丽特太太，听说你要把街心的那栋房子卖掉，是真的吗？”
“当然，我可再也不能忍受住在那里。”
“那栋房子那么漂亮，真是可惜了。发生什么事了吗？”
“昨天有个得肺痨的老鬼死在了我家台阶上，吐了一地的血，真是恶心。”
“是流浪汉吗？”
“听说就是剧场里演木偶剧的那个老头。最近被赶了出去，成了流浪汉。”
“遇上这种事真是倒霉，那栋房子那么漂亮呢！”
“爸爸，你小声一点，你看木偶都不高兴了。”小班杰明不高兴地对爸爸说。
木偶的演出尚未开始，却清清楚楚地听到了老主人去世的不幸消息。
巨大的悲痛一下子掠过了木偶的木头脑袋。木偶会伤心，可是不会哭。木偶知道，今天，将是自己的告别演出。
“来，走路，对，往前走，往前走。”木偶恍惚间仿佛听到了老主人第一次带自己演出时的指令。
“来，转个圈，对，好。”木偶回忆着这些年老主人教会自己的一招一式，然后一点一点地呈现出来，从简单到复杂，从笨拙到灵巧。新主人有点惊讶，这么久以来今天是木偶最配合的一次。他感觉手下越来越轻松。
“向前三步，向后一步，转圈。看我的舞跳得多棒。”木偶听着老主人的指令，幸福地跳着舞。台下的孩子们已经好久没有看过这么精彩的木偶剧，更是不断地欢呼。
“然后来段华尔兹，对，就是这样。”木偶查着自己的步子，这场演出中，它不允许自己有丝毫的失误。
“探戈舞，我也会跳。来，大家为我鼓鼓气！”木偶沉浸在了自己的舞蹈世界之中，他甚至忘了，自己还在新主人的操纵之中，因为他只听到了老主人的指令。
“现在来跳谢幕舞吧，来，跳起来，转，再转。”木偶一跃而起，在金色的灯光下不停地旋转。木偶越转越快，孩子们的眼睛已经跟不上了。新主人拼力跟上木偶的舞步，却发现这很困难。终于，新主人再也控制不住木偶了。
“来，对孩子们微笑。”
“来，放平身体，你是世界上最美的木偶。”
“真高兴，能和你合作这么完美的演出。谢谢。”木偶微笑着对老主人说。
木偶身上的线紧紧地拧在了一起，只听“崩”的一声，线全断了。木偶的身体就像烟花一样绽开了，残肢就像珠子一般飞了出去。
前排的一个小女孩吓了一跳，手一松，手中的番茄汁掉在了地上，鲜红的果汁飞溅到了玛格丽特太太昂贵的大衣上。玛格丽特太太倏地站了起来，赶紧用手绢擦掉身上的果汁。
“真是倒霉。”班杰明先生摇着头窃笑。玛格丽特太太的女儿出神地看着地上，木偶的头刚好滚到了她的脚下，脸上沾了几滴果汁。
“妈妈，你看。木偶哭了。”小姑娘指着木偶对玛格丽特太太说，然后伸手去捡。
“亲爱的，它太脏了，我们不能带走。回家之后妈妈再给你买木偶，以后我们就不来看木偶剧了。”
在失去了房子和弄脏了衣服之后，玛格丽特太太对木偶剧可是一点好感都没有了。
“爸爸，木偶也会哭啊。”小班杰明也看到了，就好奇地问爸爸。
“才不会呢，别乱想了，回家了。”班杰明拉起了儿子，头也不回地出了剧场。
新主人呆在了幕布后，还没来得及谢幕，就看见满场的人都走了。木偶坏了，他的工作也丢了。他灰头土脸地走出后台，经过了木偶的脑袋旁边，发现木偶的眼里流下了红色的泪水，脸上却似乎露出了笑容——他所见过的最安详的笑容。
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