第一所“儿童之家”创立于1907年1月6日，招收3岁到6岁的正常儿童。当时，我们还没有形成专门的教育方法。但是，我的教育方法很快就在“儿童之家”中付诸实践。除了50多名衣衫褴褛和胆怯的贫苦家庭儿童之外，我一无所有，其中不少儿童还在流泪。把孩子委托给我照管的那些父母几乎都是文盲。
最初的计划是把那些幼小的儿童集中在一起，这样，这些儿童就不会被扔在楼梯上玩耍，弄脏公寓的墙壁或产生令人烦扰的混乱。我被邀请来负责这个教育机构。
我有一种奇妙的感觉，正是这种感觉使我在“儿童之家”开始的时候，满怀信心地宣布整个世界总有一天会说这是一项“崇高的”事业。
这天是主显节①，在教堂里读到《圣经》上的那段话对我来说好像是一种预兆和预言：“看到地球被黑暗所笼罩，……但是，太阳将在东方升起，它的光辉将成为人们的指南。”所有出席“儿童之家”开幕式的人都感到很惊讶，相互问：为什么我在地球上要为贫苦家庭儿童提供这么好的一个教育机构。
我开始工作，就像一个拒绝好的玉米种子的女农夫，找到了一块肥沃的土地并随意地把种子撒在那里。结果是相反的。我在土地上一挖泥块就发现了金子，而不是粮食；泥土下面隐藏着珍宝。我并不认为我自己就是那个农夫。更确切地说，我就像愚蠢的阿拉廷(Aladdin)②一样，手里拿着一把钥匙，但却不知道这就是打开隐藏珍宝大门的钥匙。
事实上，这些正常儿童的工作给我带来了一连串的惊讶。也许，这个奇迹般的故事是值得说一说的。
一般认为，在心智有缺陷儿童的教育中已获得很大成功的那些方法，肯定也是正常儿童更好发展的一个真正的关键。通过这些方法的运用，我在治疗弱智儿童的心理和改变它们的思维方式上取得了成功，其中一些心理卫生的原则可以有效地帮助正常儿童发展得更快和更好。但是，这一切并不是那么惊人的，已有的那种教育理论是实际的和科学的，因为它确信人的心理应该是均衡发展的和深思熟虑的。但是，这并没有改变这个事实：最初并没有取得所期望的效果，这使我感到惊愣，并常常使我有点怀疑。
这些教具运用于正常儿童和运用于心智有缺陷儿童的效果是不同的。与那些智力差的儿童在一起，这些教具对我来说是有用的，作为激起它们兴趣的一种手段。于是，我竭尽全力去劝说这些儿童运用教具去工作。确实，这些教具能使心智有缺陷儿童在心理健康上得到改善，并学到一些东西。但是，正常儿童发生的情况正好与此相反。当一个儿童被一种教具所吸引时，他把全部注意力集中于这个教具，始终以一种惊人的聚精会神的态度连续工作。在完成工作后，他显得满意、轻松和高兴。这种轻松和满意感是我从那些平静的小脸蛋和闪烁着完成自发任务后满意的眼神中看到的。我给儿童提供的教具就像开钟发条的钥匙。但这里有一个区别，那就是：在钟的发条上紧后，钟自身就不断地运转了；而儿童在使用教具后，不仅能持续地使用它，而且使他的心理比以前更健康和更有活力。这样的工作是一种真正的心理激励。
要使我相信这不是一种幻觉是需要时间的。在每一次新的经验证实情况确实如此之后，我曾对自己说：“我还不相信，下一次我将相信。”因而，在相当长的一段时间里我仍然不敢相信，但同时我又感到十分震惊。多少次当教师告诉我儿童自己正在做什么时，我并不责备他。我严肃地说：“这种情况确实给我深刻的印象。”我记得，这位教师常常是流着泪回答说：“你是对的。每当我看到这样的情况时，我就想肯定有个守护神正在激励这些儿童。”
有一天，当我怀着极大的敬意和慈爱看着这些儿童时，我把手按在我的心口上情不自禁地问道：“你们是谁？也许我见到这些儿童就是耶稣手里所怀抱的儿童？……”
我手里正拿着真理的火炬，继续走我自己的道路。
当我在“儿童之家”