在成年人当中，情绪性饮食并不少见，但一项研究发现，这种行为竟在人很小的时候就开始了。在一个讨论肥胖问题的会议中专家提到，在家受责骂、被别人欺负或是生病，都会促使小孩去吃不健康的甜食。研究发现，受责骂、生病和受欺凌会使儿童产生情绪性饮食的几率增大，生活压力越大，他们就会吃越多甜食。即使只有5岁的儿童，在焦虑紧张的情况下也会在食物中寻找安慰。
来自比利时根特大学的研究人员娜塔莉·米歇尔(Nathalie Michels)也发现，在压力情况下，荷尔蒙皮质醇量会增多。她认为，这可能会阻碍人体对瘦素(Leptin)的反应，瘦素是一种荷尔蒙，在正常情况下会向身体发送“吃够了”的信息。“家长和小孩都应该知道，压力会导致情绪性进食行为，因此他们可以注意一些潜在因素，控制好这种行为。另外，孩子应该培养抗压能力，例如真正解决问题，或是请求帮助，而不是在食物中寻找安慰。”