打鼾，俗称打呼噜。其实，许多人睡眠都会打鼾，但鼾声都不大，持续的时间也不长。而有些老人睡眠时持续地发出很大的鼾声，就应该警惕了。
专家认为，老人睡眠时鼾声大作，与肥胖有关。肥胖的人，其咽壁肥厚、软腮肥大、悬雍垂粗长、舌体增宽、咽腔狭小。睡眠时咽肌松弛、软愕塌陷、舌体后坠，使气道受阻、呼吸不畅而发出鼾声。这也是老人生理功能减退的一种表现。
鼾声具有节律性，频率在50―100赫兹之间，响声为40―70分贝，最强可达90分贝。轻度鼾声不影响睡眠和健康，中、重度则因肺泡内气体交换减少，氧供不足，使血氧分压降低，血红细胞增多，血红蛋白升高，出现“高红细胞血症”。同时又因呼吸暂停或窒息，发生“阻塞性睡眠呼吸不足综合征”，出现梦中惊醒、困倦、乏力、急躁易怒、思维迟钝、记忆减退等症状。
医学研究发现，经常打鼾还容易导致“睡眠―呼吸暂停综合征”。人在呼吸时不断地有气流在口鼻腔出入，口鼻腔气流暂停10秒以上称为呼吸暂停。正常人在入睡初始和睡眠的快速眼球运动时也会发生呼吸暂停，但暂停时间较短，一般不超过15秒，发作次数也较少。如果暂停时间超过15秒，发作次数又较多，就容易发生夜间猝死。这是由于较长时间的呼吸暂停，导致心脏突发事件的发生。
所以，老人一旦出现打鼾一定要引起高度重视，应该到医院作一次检查。看扁桃体是否肥大，或有没有扁桃体淋巴瘤，该手术的就手术。对于老人肥胖者，平时进食应以米、面为主，佐以蔬菜水果、瓜豆鱼虾等，少吃油腻食物。不抽烟喝酒，饮食清淡。抽烟能直接损害呼吸道粘膜，使之发生炎症，减少肺泡中的氧气交换，降低血氧分压，诱发肺气肿，加重打鼾。
高浓度的烈性酒，会损害肝脏，减弱脂肪代谢，引起胆固醇增高、血管硬化和脂肪沉积，使人体肥胖，打鼾加重。老人还应经常进行适度的体育锻炼，或打太极拳，或郊游踏青，保持良好的心理状态。这样能加速血液循环，加快血脂消耗，减少血脂沉积，达到减肥的目的。
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